Connais-tu Atchoum? Ce chat excessivement poilu est partout : en ligne, dans les médias, sur des accessoires et même sur des billets à gratter!

Véritable sensation dans les médias sociaux, Atchoum compte des centaines de milliers d’admirateurs sur Facebook, Instagram, TikTok, YouTube et Twitter. Le chat le plus célèbre du Québec a aussi son site Internet.

« Ce que je partage, c’est mon quotidien avec lui, explique sa propriétaire, Nathalie Côté. Souvent, je le fais parler dans les textes qui accompagnent les images. Les gens adorent ce type de publications, dans lesquelles ils reconnaissent leur propre relation avec leur animal. Atchoum est cute en photo et en vidéo, mais il ne réalise pas qu’il est célèbre! »

Un animal de bon poil

Comment expliquer sa popularité, qui dépasse largement les frontières du Québec? Ce sont surtout les longs poils hirsutes de ce chat persan qui lui donnent un air bien particulier!

En effet, Atchoum a une condition hormonale rare qui provoque une poussée de poils abondants. Son hypertrichose universelle congénitale terminale (c’est bien comme ça que ça s’appelle) ne le fait pas souffrir, mais a de quoi faire sourciller. « Un rêve de toiletteuse! » s’exclame Nathalie, qui exerçait ce métier avant de prendre sa retraite. Atchoum avait été offert à l’hôpital vétérinaire où elle travaillait.

Elle est tombée amoureuse du chat, qui ne la quitte plus des yeux! Derrière les touffes de poils se cache une bête timide et routinière. Nathalie amène les séances de photos et de vidéos quotidiennes comme un jeu. Âgé de six ans, le félin photogénique prend docilement la pose avec différents accessoires et des « coiffures » extravagantes!

Quand Atchoum fait gagner

Pour quelques semaines seulement, les Québécois ont une exclusivité qu’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le monde : une loterie mettant en vedette le célèbre félin! Trois visuels du billet à gratter Atchoum le chat ont été produits. Au coût de 2 $, les billets se trouvent chez tous les détaillants de Loto-Québec et offrent la chance de gagner des lots allant jusqu’à 10 000 $.

Nathalie dit ressentir beaucoup de fierté d’avoir réalisé ce projet avec Loto-Québec. « Un jour, je raconterai à mes petits-enfants ce qu’a été Atchoum dans ma vie et ce que j’aurai accompli avec lui. Je pourrai leur dire qu’il était tellement populaire qu’on a fait des billets de loterie à son image et que des gens ont gagné des lots! »

La surprise a été de taille pour Nathalie quand on a communiqué avec elle pour lui proposer une collaboration. « Je me disais que ça ne se pouvait pas! Qu’une société sérieuse comme Loto-Québec m’ait approchée, c’était irréel! J’ai pensé aux fans d’Atchoum, à leur réaction : c’est sûr qu’ils allaient tripper. »

Loto-Québec a déjà collaboré par le passé avec des personnalités québécoises pour développer des concepts de jeu. Avec un chat, c’est bien la première fois! Le duo d’humoristes Les Denis Drolet, la tatoueuse Rebecca Guinard, la designer Emilie Cerretti et l’artiste visuelle Marie-Claude Marquis font partie des Québécois qui ont contribué, au cours des dernières années, à la conception de billets à gratter.

Vie de star

Atchoum continue quant à lui de gagner le cœur de nouveaux admirateurs, au Québec comme ailleurs. Parmi ses fans figure Anick Dumontet. L’animatrice de Roue de fortune chez vous! a même eu la chance de visiter Atchoum à son domicile de Repentigny!

Les contrats se multiplient pour le célèbre chat, qui a atteint une notoriété planétaire. Le visage poilu du félin fait le tour du monde, mais c’est ici, au Québec, que Nathalie attend impatiemment de pouvoir reprendre la route pour aller à la rencontre des fans d’Atchoum.